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6th January 2021 | Author: Anthony Hyde
COVID-19の大流行は今日の私たちの働き方を変えてしまい、永遠に働き方を変えると考える人もいます。幸いにも自宅で仕事ができる人たちにとって、オフィスのテクノロジーは一般的に、その課題に対応してきました。企業や従業員はさまざまな働き方に適応することを学び、オンライン会議やバーチャル会議を採用してきましました。
しかし残念ながら、すべてのリモートワークがこれほど簡単なものではありませんでした。リモートでSEM-EDS分析を試みている人にとっては、その経験はイライラしたり、時間がかかったりするものと言えるでしょう。意気込みのある人以外は、最初のハードルで挫折してしまいます。接続の問題はさておき、最も時間のかかる問題の1つは、SEM用とEDSシステム用の2つのリモート接続を設定することです。これは一般的に、ユーザーがサンプルを調査する際に、2つの接続を継続的に切り替えることを意味します。SEM-EDS システムの大部分は、このように使用するようには設計されていません。つまり、このような作業が一般的になるのであれば、ソフトウェアが適応しなければならないということです。
主な問題は、SEM と EDS システムの間での連続的な切り替えであることがわかりました。分析の基本的な側面は、サンプル上を移動しながら電子線イメージを見て、興味のあるものが見つかったら停止してEDSデータを取得することです。AZtecのソフトウェア・プラットフォームには、これを支援するコンポーネントがありますが、リモート作業を考慮して設計されていないため、密接にリンクされていませんでした。例えば、ライブケミカルイメージングでは、ライブ電子線画像、ライブX線マップ、ライブスペクトルを取得します。また、ステージコントロールのために現在分析中のサンプルの画像を登録することもできます。しかし、この2つの機能は、これまではリモートワークのために密接に、また環境的にリンクされていませんでした。
AZtecLiveプラットフォームの最新リリースでは、設計の基本コンセプトである「リモートワーキング」を取り入れるために、ソフトウェアに大幅な変更を加えました。 リモート分析のためにEDSシステムを搭載したSEMを設置したいと考えている研究室の管理者のような一般的なユーザーの例を考えてみましょう。このような場合には、できるだけ多くのサンプルを投入することで、システムの使用率を最大化することが重要な要件となります。 これらのサンプルは、1人または複数のユーザーのためのものである可能性があります。各リモートユーザーは、電子顕微鏡にアクセスするためのタイムスロットを割り当てられ、システムのセットアップに時間を無駄にしたり、複雑なサンプル調査プロセスにイライラしたりしたくないでしょう。
研究室の管理者は、顕微鏡のスタブホルダーに複数のサンプルを取り付け、スマートフォンや専用の光学カメラでホルダー全体を撮影します。 サンプルが比較的大きい場合は、研究室の管理者がサンプルの個別の写真を撮ることもあります。 電子顕微鏡で真空引きしている間に、画像をAZtecLive PCにインポートすることができます。 この段階では、各サンプルを識別するために必要に応じて画像に注釈を付けることができます。
これらの画像は、AZtecLiveにインポートして登録することができます。 サンプルが小さい場合や、登録された画像ではより詳細な情報が必要な場合は、研究室の管理者がサンプルの電子線画像を撮影して登録することができます。 比較的大きな試料で、より詳細な情報が必要な場合は、大面積電子線画像を素早く取得して、下図のようにモンタージュ画像を自動的に登録します。
リモートユーザーがシステムにアクセスすると、サンプルホルダーの全体像が簡単に選択されます。 分析するサンプルをダブルクリックすると、自動的に電子顕微鏡のステージに対応し、自動的にサンプルを視野に入れて分析を開始することができます。
また、特定のサンプルの個別画像が登録されている場合は、これを代わりに使用することもできます。
ユーザーからの主な不満の一つは、あるエリアの解析が完了した後、新しいエリアに移動するプロセスに時間がかかることでした。画像登録ステップやSEMインターフェースに戻る代わりに、ユーザーは新しい「ポップアップ」ステージコントロールパネルを利用することができます。これは、AZtecLiveユーザーインターフェースの下部にあるステータスバーからアクセスできます。 ユーザーは、移動したいサンプルの領域を「ダブルクリック」するだけです。
AZtecLiveプラットフォームの最新の改良により、一人のユーザーが複雑なサンプルの領域を見つけようとする場合でも、複数のユーザーが複数のサンプルを電子顕微鏡にセットしている場合でも、遠隔でのSEM-EDS調査がより生産的で楽しいものになりました。
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